Citibank ha realizado recientemente adquisiciones significativas de zinc en la Bolsa de Metales de Londres (LME) y se dice que ha entrado en un lucrativo acuerdo para almacenar este metal en almacenes aprobados por la LME. Dos fuentes familiarizadas con la situación han confirmado estos desarrollos.
Aunque la cantidad exacta de zinc comprada por Citibank sigue sin revelarse, se han observado incrementos notables en los inventarios de zinc en los almacenes de la LME en Singapur. Durante los últimos dos días, estos inventarios han aumentado en un impresionante 54%, llegando a 141,750 toneladas métricas, marcando su nivel más alto desde marzo de 2022.
Se cree que muchas de las tenencias de zinc bajo custodia de la LME, representadas a través de certificados que confieren propiedad, provienen del reconocido operador de materias primas Trafigura y el gigante minero cotizado en Londres, Glencore, según información interna.
Tanto Citibank como las empresas involucradas, Glencore y Trafigura, han declinado hacer comentarios sobre el asunto.
La demanda de zinc, esencial para la galvanización del acero, ha permanecido lenta en paralelo con la actividad manufacturera global. Insiders de la industria revelan que un exceso de este metal está encontrando su camino hacia la LME, que sirve como mercado de último recurso para ciertos metales industriales.
Las compras de zinc por parte de Citibank parecen estar en línea con acuerdos denominados «arreglos de alquiler», en los cuales el banco colabora con empresas de almacenamiento. Estos acuerdos generalmente implican compartir tarifas o alquileres asociados con el almacenamiento del metal en las instalaciones de la LME.
Bajo custodia de la LME, los cargos de alquiler para certificados respaldados por zinc tienden a ser aproximadamente cinco veces más altos que los de almacenamiento de metal no entregable. Las tarifas de alquiler promedio para el almacenamiento de zinc en los depósitos de la LME pueden rondar los 54 centavos por tonelada métrica.
Insiders de la industria sostienen que la producción continua de zinc por parte de las fundiciones, a pesar de la demanda disminuida, ha contribuido a este excedente. «Los sectores del acero están experimentando una desaceleración, lo que ha llevado a una demanda reducida de galvanización en este momento; ese aspecto ha sufrido un declive pronunciado», comentó Robert Montefusco de Sucden Financial, una firma de corretaje.
Analistas encuestados por Reuters el mes pasado anticiparon un superávit mundial en el mercado de zinc de 135,500 toneladas métricas para el presente año.
Se han registrado flujos notables de zinc hacia Singapur en los últimos tres meses, lo que resultó en una acumulación de inventario fuera del ámbito de la LME. Durante mayo y junio de 2023, la nación del sudeste asiático importó un total de 117,464 toneladas de zinc de Grado Especial (SHG), superando significativamente las 32,634 toneladas del mismo período del año pasado.
«Observamos un flujo similar en julio y se anticipan más entregas», reveló un operador radicado en Singapur. Los orígenes de estos lingotes de zinc abarcan países como España, Corea del Sur e India.
El miércoles, el precio de referencia del zinc alcanzó los $2,265.50 por tonelada métrica, marcando su punto más bajo en más de dos meses y una caída significativa del 35% desde finales de enero.
Fuente: Reuters